Teleskopgabeln haben sich im Laufe der Jahre zu einer fundamentalen Größe im Bereich Material-Handling entwickelt.
Die Teleskopgabel wurde Anfang der 80er Jahre im Bereich Material-Handling auf den Markt gebracht und fast ausschließlich im Bereich der Automobilindustrie eingesetzt. Ursprünglich war es ein ziemlich rudimentäres Gerät, das fast ausschließlich in Schreinereien gebaut wurde. Es hatte begrenzten Hub und hohe Durchbiegung. Im Laufe der Zeit, mit der Entwicklung neuer Projekte und dem Einsatz von Teleskopgabeln in verschiedenen Produktionsbereichen ist die Teleskopgabel zu einem Produkt der Feinmechanik und einem sicheren, vielseitigen und zuverlässigen Gerät geworden.
Teleskopgabeln bestehen aus einem feststehenden Grundkörper und (bis zu vier) ausfahrenden Teleskopen. Das progressive und beidseitige Ausfahren dieser Teleskope erfolgt über Getriebe (Zahnräder und Zahnstangen) oder mittels Ketten. Integrierte Bestandteile der Teleskopgabel sind Gleitrollen, seitliche Führungen, Dämpfung, Antrieb, Getriebeeinheit und Steuerung der Gabelposition.
Einzel-Teleskopgabeln
Die einteilige Ausführung sieht vor, dass die Last nur auf einem Teleskop verfahren wird, sie ist motorisiert und oben mit einer breiten Platte versehen, auf der die Last abgelegt wird.
Diese Version eignet sich sehr gut für Kleinteile-Systeme, bei denen die zu handhabenden Lasten leicht sind, aber mit sehr hohen Betriebsgeschwindigkeiten gearbeitet wird. Diese einteilige Ausführung eignet sich darüber hinaus für Speziallösungen, wie Coils.
Teleskopgabelpaar
Bei einem Teleskopgabelpaar wird die Bewegung der Last über zwei miteinander über ein Getriebe verbundene, motorisierte Gabeln ausgeführt, wobei der Abstand zwischen den Gabeln verstellbar ist.
Der Einsatzbereich der Gabelpaare ist riesig, aber hauptsächlich werden sie in Automatiklagern mit Palettensystemen eingesetzt.
Kombinierte Teleskopgabeln
Bei der kombinierten Ausführung sind demgegenüber mehrere Teleskopgabeln zusammengeschaltet, die gleichzeitig (oder abwechselnd) Lasten unterschiedlichster Art und Form bewegen. Die Gabel-Kombination kann mit einem oder mehreren Motoren angetrieben werden. Im Wesentlichen werden kombinierte Gabeln im Metallbereich eingesetzt.